Soğutmanın çalışma prensibi şu şekildedir: Kompresör düşük-basınçlı buharı yüksek-basınçlı buhara sıkıştırarak hacmini azaltır ve basıncını artırır. Kompresör, evaporatörden düşük-basınçlı çalışma sıvısı buharını çeker, basıncını artırır ve onu yoğunlaştırıcıya gönderir. Yoğuşturucuda yüksek-basınçlı bir sıvıya yoğunlaşır. Kısma vanasıyla kısıldıktan sonra düşük-basınçlı bir sıvı haline gelir ve buharlaştırıcıya gönderilir. Evaporatörde ısıyı emer ve düşük-basınçlı buhar halinde buharlaşır, bu daha sonra kompresör girişine geri gönderilir, böylece soğutma döngüsü tamamlanır.
Evaporatör, bir soğutma sisteminin dört ana parçasının önemli bir bileşenidir. Düşük-sıcaklıktaki yoğunlaşmış gaz evaporatörden geçer, dışarıdaki havayla ısı alışverişinde bulunur, buharlaşır ve soğutma etkisi elde etmek için ısıyı emer.
Evaporatör bir ısıtma odası ve bir buharlaştırma odasından oluşur. Isıtma odası, sıvının buharlaşması için gereken ısıyı sağlayarak sıvının kaynamasına ve buharlaşmasına neden olur. Buharlaşma odası gaz ve sıvı fazlarını tamamen ayırır. Isıtma odasında üretilen buhar, büyük miktarda sıvı damlacıkları taşır. Daha büyük buharlaştırma odasında, bu sıvı damlacıkları, yoğunlaşma veya bir buğu çözücünün etkisi yoluyla buhardan ayrılır.
