Bir yağ ayırıcı, yağlama yağını bir soğutma kompresöründen boşaltılan yüksek-basınçlı buhardan ayırarak sistemin güvenli ve verimli çalışmasını sağlar. Hava akış hızının azaltılması ve hava akış yönünün değiştirilmesi yoluyla yağın ayrılması ilkesine dayanarak, yüksek-basınçlı buhardaki yağ parçacıkları yerçekimi altında ayrılır.
Genellikle 1 m/s'nin altındaki bir hava akış hızı, çapı 0,2 mm'den büyük olan yağ parçacıklarını buhardan ayırmak için yeterlidir. Yaygın olarak kullanılan yağ ayırıcılar arasında yıkama tipi, santrifüj tipi, paketleme tipi ve filtre tipi bulunur.
Yağ ayırıcı, kompresör çıkışı ile kondenser girişi arasına monte edilir. Ayırma yoluyla, kondenser ve evaporatördeki ısı transfer verimliliğini artırır. Yağlama yağı ile çalışma sıvısının karışabilirliğinin zayıf olduğu sistemler için yağ ayırıcı özellikle önemlidir.
